Vettel in Pole, Alonso ed Hamilton indietro
Le qualifiche del GP di Suzuka hanno visto dominare Sebastian Vette (Red-Bull)l. Il tedesco Campione del Mondo ha chiuso in prima posizione, seguito dal suo compagno di squadra Mark Webber (Red-Bull), da Jenson Button (McLaren), che verrà arretrato di 5 posizioni per la sostituzione del cambio. 4° il sorprendete Giapponese Kobayashi (Sauber), che sembra aver giovato “dell’aria di casa”, davanti a Romain Grosjean (Lotus), Sergio Perez (Sauber) e Fernando Alonso (Ferrari), solo settimo, ma che partirà sesto in virtù della retrocessione di Button. La Ferrari si è dimostrata in calo, non riuscendo a portare sviluppi aerodinamici che la portino ad essere competitiva come McLaren e Red-Bull. 8° Raikkonen (Lotus), 9° Hamilton (McLaren), 10° Hulkenberg (Sahara Force India), 11° Felipe Massa (Ferrari). Si prospetta quindi una gara difficile per la Ferrari, che per non veder assottigliarsi troppo il vantaggio in Campionato dovrà fare un gara in difesa, racimolando un quarto posto o meglio ancora un podio, per ora apparso molto lontano.
| Pos | No | Driver | Team | Q3 |
| 1 | 1 | Sebastian Vettel | Red Bull Racing-Renault | 1:30.839 |
| 2 | 2 | Mark Webber | Red Bull Racing-Renault | 1:31.090 |
| 3 | 3 | Jenson Button | McLaren-Mercedes | 1:31.290 |
| 4 | 14 | Kamui Kobayashi | Sauber-Ferrari | 1:31.700 |
| 5 | 10 | Romain Grosjean | Lotus-Renault | 1:31.898 |
| 6 | 15 | Sergio Perez | Sauber-Ferrari | 1:32.022 |
| 7 | 5 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:32.114 |
| 8 | 9 | Kimi Räikkönen | Lotus-Renault | 1:32.208 |
| 9 | 4 | Lewis Hamilton | McLaren-Mercedes | 1:32.327 |